С самого начала сезона любители лучшей игры с мячом твердили, что было бы справедливо, если бы в финале турнира сошлись "Манчестер Юнайтед" и "Барселона" - две самые яркие команды Европы последних нескольких лет. Так оно в итоге и вышло. И пусть англичане вихрем ворвались в финал, а каталонцы вползли туда - теперь это все уже не важно. 90 минут Великой Игры всех рассудят! 

Перед началом встречи обе команды испытывали серьезные кадровые проблемы в обороне, и иные почитатели зрелищного футбола уже потирали руки - мол, теперь-то точно сопернику забьют друг другу уйму мячей. 

Но Рио Фердинанд все-таки успел набрать форму к финальному матчу и теперь занимает свое законное место в центре защиты вместе с Неманьей Видичем (к слову, признанным лучшим игроком сезона в Англии). 

Что же касается многострадальной обороны "Барсы", то она предстает в следующем виде: Карлес Пуйоль занял место справа, левый фланг был отдан на откуп Силвинью, а цементировать центр были призваны Харольд Пике (в недавнем прошлом игрок "МЮ") и Яя-Туре, прежде игравший в полузащите. 

Обе команды успели выиграть два титула на внутренней арене. Кому из них улыбнется удача сегодня? 

"Манкунианцы" могут выйти вперед на первой же минуте матча. Андерсон зарабатывает опасный штрафной, и Криштиану Роналду наносит фирменный удар со стандарта. Вальдес отбивает мяч точно перед собой, но защитники "Барсы" успевают подстраховать своего кипера. Отличное начало, не правда ли?

Роналду продолжает доставлять неудобства каталонцам. Впрочем, можно ли было ожидать что-то другое от человека, которого уже несколько лет сватают в стан самого принципиального соперника "Барселоны"? Сначала португалец пытается поразить ворота соперников ударом с дальней дистанции, а затем - с линии штрафной, но оба раза "круглый" проходит мимо цели. 

Ответ каталонцев получается молниеносным и, самое главное, результативным: передача Андреса Иньесты находит на углу штрафной Самуэля Это-О, который на удивление легко обыгрывает Видича (!) и поражает дальний угол ворот Ван дер Сара. Смелый бросок Майкла Кэррика под удар камерунца получается абсолютно бессмысленным... 1:0 в пользу "сине-гранатовых"! 

Забив, "Барса" прибирает инициативу к рукам и на несколько минут буквально запирает "МЮ" на своей половине поля. 

Наконец Криштиану Роналду находит кнопку "Полный вперед!", после чего Пике сбивает бывшего партнера на подходах к штрафной и зарабатывает "горчичник". Но это еще полбеды, если учесть, как "манкунианцы" умеют реализовывать "стандарты". Вот только последовавший затем "выстрел" Гиггза оказывается далеко не лучшим примером этого. Во всяком случае, Робина Гуда он точно не удивил бы... 

Вскоре Месси мощнейшим направляет "круглого" чуть выше перекладины - вот это уже кое-что! У "манкунианцев" продолжает бушевать Роналду, который записывает на свой счет еще один дальний удар, а затем бьет несколько неточно после подачи углового. Ну а где остальные "красные дьяволы"?.. 

Андерсон фолит на Иньесте на подходах к штрафной, и Хави получает возможность наказать соперников. Удар испанца в обвод "стенки" получается практически безупречным. "Практически" - потому что мяч проходит в нескольких сантиметрах от штанги... 

"Юнайтед" никак не может наладить командное взаимодействие, а "Барса", напротив, поражает своей дисциплинированностью. В результате к концу тайма в атаку начинает ходить даже Карлес Пуйоль. На месте игроков английского клуба я счел бы это оскорблением... 

Первый тайм оставляет ощущение недосказанности. Чего-то явно не хватает. Чего-то - это атакующей игры "МЮ". Или это у дружины Фергюсона тактика такая - дать соперникам выплеснуть эмоции, а во втором тайме поставить все с ног на голову?.. 

После перерыва на поле появляется Карлос Тевес, для которого, вполне возможно, римский финал станет последней игрой в составе "МЮ".  

Несмотря на это, первый опасный момент во втором тайма создает "Барса": Анри, получив пас от Хави, обыгрывает Фердинанда и оказывается с глазу на глаз с голкипером "МЮ". Удар француза!.. И Ван дер Сар показывает, что и в 38 лет на зеленом газоне можно творить чудеса!

"Барса" продолжает давить, и вскоре Хави получает возможность забить второй гол в ворота английского клуба, но на пути мяча, посланного им со штрафного, оказывается штанга! А ведь на этот раз Ван дер Сар был уже бессилен... 

На 56-ой минуте Руни навешивает с левого фланга, и Пак Чжи Суну не хватает совсем чуть-чуть, чтобы переправить "круглого" в сетку. Наконец-то! Должны же и болельщики "Барселоны" поволноваться? Кажется, что "Манчестер Юнайтед" воспрял ото сна, но ни одна из следующих атак "манкунианцев" не приводит к пожароопасной ситуации в штрафной соперников. 

Ферги убирает с поля Пак Чжи Суна и выпускает Бербатова. Теперь атаковать ворота Вальдеса должны будут сразу трое нападающих, не считая Роналду! 

Вот только едва болгарин входит в игру, как великолепный Лео Месси делает счет 2:0. Зависнув в воздухе посреди чужой штрафной, аргентинец дожидается, когда Хави доставит ему мяч, и спокойно переправляет "круглого" в дальний угол ворот Ван дер Сара! Вот что значит: "маленький, да удаленький"! Тут же Хосеп Гвардьола укрепляет среднюю линию, заменив Тьерри Анри на Сейду Кейта. 

"Манчестер Юнайтед" заводится, и вскоре Вальдесу приходится проявить чудеса героизма, дабы не позволить Криштиану Роналду сократить отставание в счете.

Португалец, привыкший к тому, что у него получается все, что только возможно, начинает нервничать. Еще на 67-ой минуте он имел все шансы заработать "горчичник", грубо сыграв против Пуйоля, однако Массимо Буззака пожалел полузащитника "МЮ". Почувствовав безнаказанность, вскоре Роналду срубает капитана "Барсы" возле собственной штрафной - и вновь выходит сухим из воды. Но третье нарушение на Пуйоле Буззака португальцу уже не прощает. 

На 81-ой минуте судье еще раз приходится зажечь "желтый свет" - на этот раз перед Полом Скоулзом. Ветеран "МЮ", незадолго до того заменивший Гиггза, едва не сделал Бускетса калекой, поэтому его награда в виде предупреждения выглядит вполне заслуженной. 

Пуйоль может сделать счет совсем неприличным, но, выйдя на ударную позицию, он позволяет Ван дер Сару устранить опасность. А что было бы, если бы на его месте был форвард?..

В оставшееся до конца поединка время наставник "Барсы" успевает провести еще одну замену, позволив Педро Родригесу почувствовать себя непосредственным участником финального матча, а "МЮ" зарабатывает еще один "горчичник" - "отличается" Неманья Видич.

И вот звучит финальный свисток! "Красным дьяволам" не удается отстоять звание лучшего клуба Старого Света. Ну а "Барселона" лишний раз доказывает, что равной ей команды в современном футболе нет. С чем мы "сине-гранатовых" и поздравляем!

"Барселона" (Испания, Барселона) – "Манчестер Юнайтед" (Англия, Манчестер) – 2:0 (1:0)

Голы: Это О, 10 – 1:0, Месси, 70 – 2:0. 

"Барселона": Вальдес, Пуйоль, Туре, Пике, Сильвиньо, Хави, Бускетс, Иньеста (Педро, 90+2), Месси, Это О, Анри (Кейта, 72). 

" Манчестер Юнайтед": Ван дер Сар, Эвра, Фердинанд, О Ши, Видич, Джи-Сун (Бербатов, 66), Андерсон (Тевес, 46), Каррик, Гиггз (Скоулз, 75), Руни, Роналду. 

Предупреждения: Пике, 16, Роналду, 78, Скоулз, 80, Видич, 90+3. 
Судья: Массимо Бузакка (Швейцария).