Так уж получилось, что в рассказе о трансфере Алана Ширера из «Блэкберна» в «Ньюкасл», осталась неупомянутой одна важная деталь. Между тем, именно пресловутое дело Босмана и придало процессу перехода футболистов из команды в команду нынешний вид. На смену англичанином клуба примечательная во всех отношениях реформа, правда, нисколько не повлияла: Алан выступал у себя на родине и был волен выбирать новое место работы без всяких ограничений.

Если отмена лимита на легионеров в случае с переездом Ширера на «Сейнт Джеймс Парк» действительно не имела никакого значения, то в отношении покупки «Барселоной» у ПСВ бразильца Роналдо этого не скажешь. Отказ от прежних законов позволил президенту «блауграны» Хосепу Нуньесу проводить селекцию без оглядки на гражданство интересовавших его игроков. В результате почти все новички, прибывшие летом 96-го на «Ноу Камп», были иностранцами.

Витор Байя, Христо Стоичков, Лоран Блан, Фернанду Коуту и Джованни – в череде этих по-настоящему громких и дорогих приобретений каталонцев имя Роналдо стояло особняком. За молодого форварда «селесао» сине-гранатовые уплатили клубу из Эйндховена рекордные 2,5 миллиарда песет (что эквивалентно 12 000 000 фунтам). Неожиданно для многих расставшись с огромными деньгами ради нападающего, который только-только оправился от тяжелой травмы колена, Нуньес на презентации латиноамериканца произнес оказавшиеся пророческими слова. «Вот увидите, пройдет несколько месяцев, и все вокруг будут говорить, что эта сделка – самое выгодное капиталовложение в истории «Барсы», - сказал он тогда не в меру ретивым журналистам.

Для того, чтобы заставить привередливую пиренейскую публику аплодировать себе, бразильцу понадобился всего один матч с «Овьедо». Вскоре к овации пиренейских зрителей присоединился и остальной мир. В октябре 96-го «блауграна» приехала в гости к провинциальной «Компостеле» и не оставила от галисийцев камня на камне – 5:1. На 35-й минуте встречи, когда счет уже был 2:0, опорный полузащитник хозяев Хосе Рамон зазевался в центре поля и тем самым подарил мяч Роналдо. Незадачливый хавбек тотчас же попытался остановить соперника с помощью фола, но не тут-то было. На выручку Рамону моментально пришли партнеры – по ходу рейда к воротам Франсиско Фалагана на пути форварда «Барселоны» повстречались еще трое оборонцев: Саид Чиба, Начо и Вильена. Все они стелились в подкатах, прихватывали нападающего за майку, пробовали ударить его по ногам – но тщетно.

Искусно петляя с мячом, латиноамериканец преспокойно добрался до штрафной и поразил цель. Как впоследствии подсчитали испанские телевизионщики, слаломный проход бразильца занял 10 секунд, а протяженность забега составила 55 метров. Впрочем, наиболее примечательной лично мне показалась иная цифра: стремительно пробиваясь к владениям Фалагана, Роналдо ни разу не отпустил от себя мяч более чем на 30 сантиметров. И это в условиях жесткого, жесточайшего прессинга!

Подобные подвиги в том сезоне Феномен творил едва ли не в каждом матче. Собственно, это довольно смелое утверждение подтверждает и впечатляющая статистика: 34 гола в 37 играх чемпионата плюс выигранный вместе с командой Кубок кубков. Из «Барсы», однако, будущий двукратный обладатель «Золотого мяча» ушел уже через год после того, как состоялась его презентация на «Ноу Камп». Проявив редкую проницательность в оценке возможностей купленного им игрока, Нуньес жестоко просчитался в другом: в контракте вундеркинда была прописана слишком маленькая сумма отступных – 4 миллиарда песет или же, если опять-таки переводить в более привычную валюту, 19,5 млн фунтов.

Ну или 48 000 000 000 лир – дополнение отнюдь не лишнее, поскольку человеком, соблазнившим Роналдо, был президент миланского «Интера» Массимо Моратти. В январе и марте 1997 года «блауграна» дважды весьма ощутимо повышала Зубастику зарплату и, останься он в Каталонии, наверняка сделала бы это еще не раз, но у алчных менеджеров латиноамериканца Джованни Бранкини и Алешандре Питты было на сей счет свое мнение. Поняв, что звезду у него натурально увели, Нуньес пришел в бешенство и весь июль даже грозил магнату «нерадзурри» судом, но затем все же признал поражение.

Таким образом, фамилия Алана Ширера исчезла из книги рекордов Гинесса всего через 11 месяцев после того, как она там появилась. Пребывание обидчика англичанина на троне, впрочем, длилось и того меньше.

Упразднение лимита на иностранцев позволило европейским клубам еще более творчески подходить к изучению бразильского рынка, периодически возвращаясь оттуда с добычей. Стоило юному вингеру «селесао» Денилсону здорово провести Tournoi de France (мини-турнир четырех ведущих сборных, предварявший мундиаль-98) и классно отыграть на последующем Кубке Америки , как за ним выстроилась целая очередь из суперкоманд - «Милан», мадридский «Реал», «Барса» и «Манчестер Юнайтед». Тем удивительнее был тот факт, что в итоге одареннейший полузащитник достался непритязательному с виду «Бетису». Хотя почему непритязательному? Необычайно тщеславный и гордый человек, президент севильцев Мануэль Руис де Лопера мечтал сделать свою команду сильнейшей в Примере – и, говоря по существу, летом 97-го был очень близок к решению этой непростой задачи. В предыдущем чемпионате Испании бело-зеленые расположились на 3-м месте и пробились в финал национального Кубка. На следующий сезон у предусмотрительного де

Лоперы было запланировано попадание в Лигу чемпионов, а к ней в Андалусию должен был подъехать Денилсон. Хитроумный замысел функционера воплотился в жизнь лишь наполовину: зимой 98-го владевший правами на бразильца «Сан-Паулу» согласился продать свою ярчайшую звезду за 21 500 000 фунтов. Квалифицироваться же в престижнейший континентальный турнир пиренейский клуб не смог, едва не оставшись даже за бортом Кубка УЕФА. В сложившейся ситуации от новобранца ждали чуда, и надо сказать, его латиноамериканец и явил – только в другом, ироническом, смысле данного слова. Он совершенно потерялся на поле и если в дебютном сезоне в Примере еще наскреб с грехом пополам жалкие два гола, то во втором не запомнился и этим. Перемещение Денилсона к скамейке запасных шло все активнее, когда «Бетис» вылетел из высшего дивизиона и кубарем свалился в Сегунду. Уставший оплачивать чудачества игрока, де Лопера отправил его в аренду на родину, и пока севильцы возвращались в элиту, полузащитник защищал цвета «Фламенго».

Меж тем, к концу 90-х трансферный рынок повсеместно накалился до предела. В 99-м, стоило завершиться чемпионату Италии, как хозяин «Интера» Массимо Моратти поставил очередной рекорд, в обмен на Кристиана Вьери поступившись аж 32 миллионами фунтов в пользу «Лацио». Вложение денег в ударного форварда «Скуадры адзурры» оказалось удачной инвестицией, поскольку донельзя склонный к перемене мест таранный нападающий провел на «Джузеппе Меацца» 6 прекрасных лет. Вместе с тем, в куда большем выигрыше от этого перехода остался партнер миланцев по сделке. Выручив огромные средства от продажи Вьери, шведский рулевой «бьянкочелести» Свен-Горан Эрикссон пригласил из «Пармы» аргентинского плеймейкера Хуана-Себастьяна Верона, блестящая игра которого позволила римлянам оформить завоевание скудетто на финише сезона-1999/2000.

Тогда же наступила эра Флорентино Переса. Едва придя к власти в «Реале», мадридский магнат сдержал данное им избирателям обещание перетащить на «Сантьяго Бернабеу» полузащитника «Барселоны» Луиша Фигу. Ход Флорентино выглядел откровенно популистским ровно до той поры, пока в конце июля примеряющий белоснежную футболку в свете софитов португалец не замер рядом с легендой «бланкос» Альфредо ди Стефано. В качестве платы за это удовольствие президент «сливочных» презентовал застывшей от изумления «блаугране» 37 миллионов фунтов. Как признавался потом сам Луиш, первоначально он не желал уезжать с «Ноу Камп», но затем передумал: окончание эпохи Хосепа Нуньеса на посту президента клуба и скоропостижная отставка Луи ван Галя должны были стать для «Барсы» слишком болезненным ударом для того, чтобы затяжной кризис обошел ее стороной.

Приобретение Фигу, и поныне являющееся своеобразной визитной карточкой Переса, принесло поистине чудодейственный эффект как в спортивном, так и в чисто коммерческом плане. Вдохновленный достигнутым результатом управленец столичного гранда годом позже не устоял перед искушением повторить его вновь, только уже с помощью Зинедина Зидана. 46 000 000 фунтов за француза – эти цифры оставались эталонными без малого восемь лет, за которые всесильный глава мадридцев умудрился собрать команду-мечту, потом ее разобрать, уйти в отставку – и, наконец, вернуться и обновить рекорды вновь.